Por: Karen Ocamb

Nacida ocho días después de la celebración del Bicentenario de la Revolución Americana, Kyrsten Sinema, oriunda de Arizona, tiene una fuerte vena de independencia occidental mezclada con una creencia anticuada en el valor del trabajo duro. En muchos sentidos, es la personificación del sueño americano: desde la lucha contra la pobreza infantil y la falta de vivienda hasta la obtención de un título de abogado, un doctorado y un escaño en el Congreso, un sueño que la demócrata centrista espera que inspire a los votantes de los estados rojos para que apoyen su candidatura al Senado de los Estados Unidos.

El nacimiento del Bicentenario de Sinema llega hasta hoy, haciéndose eco de la famosa canción "Hamilton" de Lin-Manuel Miranda: "Hey yo, I'm just like my country/ I'm young, scrappy and hungry/ And I'm not throw away my shot!".

"Al crecer, éramos como cualquier otra familia trabajadora hasta que mi padre perdió su trabajo y nosotros perdimos nuestra casa. Acabamos viviendo en una gasolinera abandonada durante casi tres años. Pero trabajé duro, obtuve una educación y tuve la oportunidad de alcanzar el sueño americano. Mi objetivo es asegurarme de que todos los arizonenses tengan la misma oportunidad que yo", dijo Sinema a Los Angeles Blade.

Sinema hablará en la gala de la Campaña de Derechos Humanos el sábado 10 de marzo.

HRC ha respaldado a Sinema en su carrera de 2018 para sustituir al senador republicano de Arizona Jeff Flake, que se retira. La congresista de tres mandatos dice que ser la única bisexual en el Congreso no ha sido un problema.

"Cuando hablo con los arizonenses, es lo último en lo que piensan. Los arizonenses quieren hablar de la protección de nuestra sanidad y de los puestos de trabajo", dice.

Sinema estaba por delante de Flake en las encuestas antes de que éste renunciara, presionado por las amenazas de primarias de la derecha. Los demócratas están entusiasmados con lo que se perfila como una lucha a tres bandas en las primarias del GOP: la exsenadora estatal Kelli Ward fue respaldada el año pasado por Steve Bannon; el exsheriff antiinmigración Joe Arpaio, que fue indultado por el presidente Trump tras su condena por desacato criminal; y la representante favorita del establishment Martha McSally, que se espera que se presente a la derecha para competir con sus rivales populistas.

"Esta es una de nuestras mejores oportunidades para cambiar un escaño de rojo a azul, y una carrera que hay que ganar con mucho en juego para las familias trabajadoras", dice Emily's List en su apoyo a Sinema.

"Sinema ha ganado sus carreras a la Cámara de Representantes por márgenes cada vez más significativos en un distrito de tendencia republicana, y muchos demócratas tanto en Arizona como en Washington, D.C., piensan que tiene el perfil y el historial moderado para ganarse a los votantes en un estado que ha sido durante mucho tiempo decididamente rojo, pero que tiende a acercarse cada vez más al centro", informó Real Clear Politics el pasado enero.

Si gana, Sinema sería la primera demócrata de Arizona elegida para el Senado de Estados Unidos desde 1988 y podría ser clave para recuperar el Senado. "Los demócratas se enfrentan a un mapa desalentador, y tienen que defender 25 escaños -10 en estados que ganó Donald Trump- frente a los ocho de los republicanos. El GOP tiene una escasa mayoría de 51-49, pero las oportunidades para que los demócratas recojan escaños son escasas. Cualquier camino para ganar el control pasa por Arizona", añade Real Clear Politics.

Pero no será fácil. Incluso Flake había planeado su línea de ataque, pintando a Sinema como "demasiado liberal' para Arizona. "Desde su tiempo de trabajo en la campaña de Ralph Nader hasta la legislatura estatal y el Congreso, Kyrsten Sinema siempre ha estado fuera de contacto con Arizona y hará cualquier cosa para ocultar su historial progresista", dijo un portavoz de la campaña, Will Allison, en un comunicado, según el New York Times.

Es probable que sus oponentes también saquen a relucir el historial de Sinema en materia de igualdad LGBT. Mientras estaba en la Cámara de Representantes de Arizona, Sinema copresidió Arizona Together, la campaña estatal que derrotó una medida de 2006 que habría prohibido el reconocimiento de las uniones civiles y el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado.

En 2008, mientras los LGBT californianos luchaban sin éxito contra la Proposición 8 contra el matrimonio gay, Sinema lideró la aplastante lucha contra una iniciativa similar, la Proposición 102, que también fue aprobada por los votantes.

Pero la evolución de Sinema, que pasó de ser una progresista del Partido Verde en el año 2000 a una demócrata Blue Dog del fervientemente bipartidista Problem Solvers Caucus (del que también forma parte el representante Jared Polis) ha causado preocupación entre algunos demócratas progresistas.

"Mucha gente no está contenta con ella", dijo a RealClearPolitics Mike Johnson, director de la sección de Arizona de Indivisible. "No creen que sea lo suficientemente progresista. Que ha sido demasiado centrista".
En particular, Johnson y otros estaban decepcionados porque Sinema no se unió a otros demócratas para cerrar el gobierno como palanca para obtener una solución de DACA. "¿Por qué no votar no a favor como una muestra simbólica de que estás defendiendo a los Dreamers y la reforma de DACA? Se preguntan: '¿Dónde está ella?". , dijo Johnson.

"No nos importa si eres demócrata. No olvidaremos que dejaste a nuestros Dreamers a la intemperie", tuiteó el Partido Demócrata del Condado de Maricopa.

Pero Sinema se toma muy en serio el hecho de ser una "solucionadora de problemas", lo que no incluye el cierre del gobierno: "Los juegos partidistas son peligrosos e irresponsables", dijo.

Sinema tiene un historial de apoyo a los DREAMers, desde el patrocinio de un proyecto de ley en la Legislatura estatal en 2006 instando a la aprobación de la Ley DREAM hasta el empleo de la DREAMer Erika Andiola -una líder nacional de origen mexicano en el movimiento de los derechos de los inmigrantes y reconocida defensora de la Ley DREAM que movilizó una protesta para detener la deportación de su madre- como su directora de divulgación.

Pero Sinema también votó para "castigar" a las ciudades santuario en 2015. 

Sin embargo, más recientemente, el pasado 28 de febrero, Sinema pidió al Congreso que actuara sobre los DREAMers, para proteger a "los más de 57.000 Dreamers de Arizona, sus familias y la economía del estado."

"Es hora de dejar de lado el partido para proteger nuestra frontera y defender a las familias de Arizona", dijo Sinema en un comunicado. "Esta legislación bipartidista mantiene a los arizonenses seguros, protege la economía de nuestro estado y permite a los Dreamers seguir viviendo en el único país que han conocido. La acción de la Corte Suprema no es la solución que los arizonenses merecen, por lo que estoy pidiendo a los líderes del Congreso que traigan la Ley de Estados Unidos para una votación sin demora."

Los demócratas progresistas del estado también están preocupados por un informe de seguimiento de FiveThirtyEight de Nate Silver que indica que Sinema vota en línea con la posición de Trump el 54,7% de las veces.

"No se trata de que un partido tenga razón y el otro esté equivocado", dice Sinema al LA Blade. "Si permitimos que nuestros valores básicos se conviertan en otro fútbol político, todos perderemos. Si el presidente Trump está dispuesto a trabajar juntos para defender a los arizonenses, trabajaré con él. Lo hemos hecho cuando se trata de defender a los veteranos. Si persigue políticas que socavan a las familias de Arizona, me enfrentaré a él, como cuando detuvimos su esfuerzo por quitarnos el acceso a la atención médica. Mi principio rector es hacer siempre lo que es correcto para Arizona".

Puede que sea este deseo de resolver problemas lo que explique su evolución política estratégica de los verdes a los morados.
"Aprendí pronto que se consiguen más cosas cuando se está dispuesto a trabajar juntos", dice Sinema. "El problema de Washington es que la gente no escucha a quienes tienen puntos de vista diferentes, por lo que nunca encuentran el terreno común necesario para resolver realmente los problemas. Cuando se habla realmente con la gente y se trabaja al otro lado del pasillo, es increíble lo que se puede conseguir. Así es como pude llegar al otro lado del pasillo para aprobar una ley que ayuda a nuestros veteranos a obtener una mejor atención sanitaria. Con ese tipo de pragmatismo es como conseguimos hacer las cosas en Arizona".

Y es ese tipo de pragmatismo el que probablemente hará que los demócratas voten por ella en noviembre.
"Creo que al final del día, incluso la gente que critica a Kyrsten va a decir: ¿Va a ser mejor que Joe Arpaio o Martha McSally?", dijo D.J. Quinlan, ex director ejecutivo del partido estatal, a Real Clear Politics. "Es un cálculo sencillo".

Lo que la mayoría de los demócratas -especialmente los jóvenes activistas- estarán contentos de escuchar es que Sinema está con ellos en el control de armas de sentido común y está de acuerdo con la promesa #NoNRAMoney.

"Nunca he aceptado dinero de la NRA y no lo haré", dice Sinema al LA Blade.

Aquí está el vídeo de anuncio de Sinema: