Por: Gromer Jeffers Jr.

TEMPE, Arizona - En un momento en que la carrera presidencial parece estar apretada en los estados disputados a falta de seis días, Hillary Clinton celebró un mitin el miércoles por la noche en el estado rojo de Arizona.

Fue un movimiento audaz, tal vez diseñado para ampliar el mapa electoral, que los demócratas aquí aplaudieron y los republicanos se burlaron. Y provocó un debate sobre si un efecto duradero de Donald Trump podría ayudar a que bastiones del GOP como Arizona -y Texas- fueran más competitivos.

"Demuestra que Arizona está cambiando rápidamente y es un verdadero campo de batalla, para ahora y para el futuro", dijo Steven Slugocki, presidente del Partido Demócrata del Condado de Maricopa.

Los republicanos dicen que eso es exagerado, tanto ahora como en el futuro.

"Es demasiado poco y demasiado tarde", dijo Tim Sifert, portavoz del Partido Republicano de Arizona. "Debería despedir a su director de campaña. Está en el lugar equivocado en el momento equivocado".

Los demócratas consideran que la visita de Clinton a la Universidad Estatal de Arizona es el impulso necesario para dar un vuelco político en un estado que no ha votado a un presidente demócrata en la historia moderna.

Junto con un esperado repunte del voto hispano y la incapacidad de Trump para ampliar su base, ven a Clinton terminando fuerte aquí, tal vez incluso ganando.

En el mitin, Clinton tachó a su rival de antihispano, diciendo a los más de 15.000 asistentes que Trump quería deportar a los inmigrantes.

"Aproximadamente la mitad de las personas que quiere deportar... han pagado más impuestos que Donald Trump", dijo Clinton.

La ex secretaria de Estado sabe que el voto hispano es fundamental en estas elecciones.

La participación de los votantes negros no parece acercarse a los niveles que alcanzó en 2008 y 2012, cuando Barack Obama estaba en la papeleta. Por ello, Clinton confía más en los hispanos para que la ayuden a fortalecerse frente a una gran demostración de los partidarios de Trump.

El voto hispano, según varias encuestas sobre el voto anticipado, está en alza en la mayoría de los estados indecisos. Y los activistas predicen un aumento de al menos un 10% en la participación latina respecto a las elecciones de 2012.

Clinton no ha pasado mucho tiempo en Arizona, pero ha hecho campaña en otras partes del país con la ex diputada federal Gabby Giffords, que representó al estado y dejó el cargo tras recibir un disparo en la cabeza de un pistolero trastornado.

Giffords se unió a Clinton en el mitin de Tempe.

"Hola, Arizona", dijo Giffords. "Me alegro de estar aquí hoy. Estoy aquí para hablarles de Hillary Clinton. Hillary es dura. Hillary es valiente. Luchará para que nuestras familias estén más seguras. Se enfrentará al lobby de las armas. Por eso voy a votar a Hillary".

"Hablar me resulta difícil", dijo Giffords, que sobrevivió a un disparo en la cabeza hace cinco años, "pero en enero quiero decir estas dos palabras": "¡Señora Presidenta!"

Chelsea Clinton, la ex primera hija, también habló en el mitin.

Según los informes, Clinton mantuvo su caravana en Tempe durante al menos 45 minutos después de su evento para ver a los Chicago Cubs, el equipo de su ciudad natal, ganar la Serie Mundial.

Miguel Medrano, un demócrata que está ayudando a organizar a los votantes hispanos en Arizona, dijo que Trump fue un factor importante en su motivación. Cuando Trump anunció su campaña, describió a algunos inmigrantes mexicanos como asesinos y violadores. Y convirtió la construcción de un enorme muro a lo largo de la frontera del país con México en la pieza central de su campaña.

"El electorado hispano está más activo que nunca", dijo Medrano. "Los primeros comentarios de Trump sobre los hispanos, particularmente los mexicanos, hicieron que las conversaciones en la comunidad comenzaran pronto. Es el impulso para cambiar Arizona".

Trump también mantiene una tibia relación con el republicano más popular de Arizona, el senador John McCain. El ex aspirante a la presidencia retiró su apoyo a Trump después de que el mes pasado saliera a la luz un vídeo en el que el candidato hablaba de agredir sexualmente a las mujeres.

Aun así, se espera que a Trump le vaya bien en Arizona. Cuenta con el apoyo de sustitutos como la ex gobernadora Jan Brewer, que tras el último debate presidencial predijo que Trump no tendría problemas para ganar el estado.

Los sondeos muestran que mantiene una cómoda ventaja, después de que Clinton haya recortado la distancia en las últimas semanas.

"Esta vez es una elección diferente", dijo Sifert, el portavoz del GOP. "Pero Trump ganará en Arizona. Ha estado aquí siete veces. ... En 2012, la campaña no vino aquí. Era un trato hecho".

Y mientras Clinton estaba en Tempe el miércoles por la noche, el candidato republicano a la vicepresidencia, Mike Pence, reunía a sus partidarios en la cercana Mesa.

Aun así, los demócratas dicen tener esperanza.

"Tenemos la oportunidad de convertir Arizona en azul", dijo Slugocki, el líder demócrata. "Es el momento perfecto para maximizar nuestra eficacia y hacer salir a los votantes".

En el mitin en el campus de la Universidad Estatal de Arizona, los partidarios dijeron que esperan que Clinton lleve a Arizona, prediciendo que ayudarán a "hacer historia".

"Los votantes de este estado son más diversos", dijo Michelle Miller, una enfermera de Tempe. "Le irá bien aquí".

Cathy Harper, residente jubilada de Phoenix, está de acuerdo.

"Va a ganar Arizona, porque Trump ha creado mucha animosidad", dijo. "Es más que un sueño. Ella lo va a hacer".