Por Dustin Gardiner

El entusiasmo de los demócratas hizo que los votantes de Arizona batieran el mes pasado el anterior récord de participación en unas elecciones primarias en agosto.

Más del 33% de los votantes registrados, es decir, más de 1,2 millones de personas, votaron en las primarias del 28 de agosto, según los resultados finales de la Oficina del Secretario de Estado de Arizona. 

La participación superó con creces el anterior récord del estado, establecido en 2010, cuando cerca del 30% de los votantes emitieron su voto en un año de ola republicana.

Este año, los demócratas están impulsando en gran medida el aumento de la participación electoral. Alrededor de 147.000 demócratas más votaron el mes pasado que en las primarias de 2016, según las autoridades estatales.

Los republicanos superaron su participación de 2016 en 64.000 votantes.

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Los demócratas dijeron que el repunte se debe a varios factores, incluyendo la oposición al presidente republicano Donald Trump y el apoyo a #RedForEd, el movimiento para aumentar el salario de los maestros y la financiación de las escuelas de Arizona.

Steven Slugocki, presidente del Partido Demócrata del Condado de Maricopa, dijo que esos sentimientos, combinados con una avalancha de nuevos candidatos en las disputadas primarias, atrajeron a los votantes por primera vez.

"Si hay algo bueno de esta presidencia, es que hay gente que se involucra en el proceso por primera vez", dijo.

Sigue habiendo más votantes del Partido Republicano en el estado, pero los demócratas redujeron la brecha estatal de participación electoral entre los partidos al 12%, su nivel más bajo desde 1994.

Los republicanos emitieron cerca del 56% de los votos en las primarias, frente al 44% de los demócratas.

¿Pueden los demócratas mantener el impulso?

Aunque los demócratas han reducido la diferencia, los republicanos tienen una fuerte ventaja en el registro de votantes en Arizona: 1,26 millones de votantes son republicanos; 1,22 millones son independientes; 1,11 millones son demócratas.

Los republicanos sostienen que la fortaleza de la economía y las reformas fiscales federales que reducen los costes de muchas pequeñas empresas podrían impulsar la suerte del partido para las elecciones generales del 6 de noviembre.

El estratega del GOP, Constantin Querard, dijo que el aumento de la participación demócrata puede atribuirse al hecho de que el partido tuvo muchas más primarias disputadas que en ciclos electorales anteriores.

"No hay ninguna razón para presentarse y aprobar la única opción que se tiene en una carrera", dijo. "No es una sorpresa que estén batiendo récords (ahora)".

Querard dijo que aunque Trump podría haber motivado a más activistas liberales a presentarse a las elecciones, la participación en las primarias creció por otros factores, principalmente por tener más candidatos en la papeleta.

Sin embargo, la consultora política demócrata Lisa Fernández dijo que el aumento de la participación no es una aberración.

Dijo que los demócratas han trabajado para registrar nuevos votantes en Arizona durante al menos una década. Esos esfuerzos han dado sus frutos, dijo, al mismo tiempo que las preocupaciones sobre Trump están en la mente de los votantes.

Además, dijo Fernández, los votantes están animados por la amplia y diversa lista de candidatos demócratas que hablan de temas que les afectan directamente, como la financiación de la educación.

"Entienden que si quieren que se financie la educación, si quieren un cambio real, tienen que elegir a los demócratas", dijo.